In de ‘Global Burden of Diseases’-studie werd de levensverwachting geraamd op 70,5 jaar bij mannen en 75,6 jaar bij vrouwen. Het verschil is toe te schrijven aan een groter aantal vroege sterfgevallen bij mannen. Volgens een recent rapport van de WGO is het echter niet zo dat de levensverwachting van mannen van nature uit korter is dan die van vrouwen. De auteurs hebben de belangrijkste oorzaken van vroege sterfgevallen en de vele interacties onderzocht.

Eén van de belangrijkste oorzaken van de hogere sterfte bij mannen is het gedrag en meer bepaald het nemen van risico's. Ongeveer 75% van de verkeersongevallen betreft mannen jonger dan 25 jaar. Verkeersongevallen, verdrinking, vallen, vergiftiging en zelfverminking zijn de belangrijkste vijf doodsoorzaken bij mannen van 15 tot 29 jaar. Zowel moordenaars als slachtoffers van moord zijn vaker mannen dan vrouwen.

Strikt medisch gezien zijn hart- en vaataandoeningen de belangrijkste oorzaak van (voortijdige) sterfte bij mannen. Mannen vertonen vaker cardiovasculaire risicofactoren zoals hypertensie, roken en hypercholesterolemie dan vrouwen, wat vaak te maken heeft met de biologie en gedrag. Zo eten mannen over het algemeen meer zout dan vrouwen en hebben oestrogenen waarschijnlijk een hartbeschermende werking bij vrouwen. Mannen van middelbare leeftijd hebben vaker diabetes dan vrouwen van middelbare leeftijd, ze roken over het algemeen meer en beginnen ook vroeger te roken, waardoor het risico op chronische ademhalingsziekten sterk stijgt. De auteurs herinneren er terloops aan dat erectiestoornissen een van de eerste tekenen van atherosclerose zijn. Bij patiënten met erectiestoornissen moet dan ook worden gezocht naar risicofactoren voor atherosclerose. Erectiestoornissen correleren bovendien almaar vaker met een metabool syndroom en type 2-diabetes.

Kanker van geslachtsorganen is de op een na belangrijkste medische oorzaak van de oversterfte bij mannen. Prostaatkanker is de belangrijkste oorzaak van kankersterfte. Er is nog geen bewijs van een oorzakelijk effect, maar volgens een recent overzichtsartikel correleren lichaamsbeweging, een normale BMI en een voeding met veel kruisbloemigen en weinig getransformeerd rood vlees met een lager risico op progressie van prostaatkanker.

De auteurs onderstrepen tot slot iets wat de meeste artsen al weten: mannen gaan minder gemakkelijk naar een arts en wachten vaak om zich te laten verzorgen. Een gedrag dat te maken heeft met mannelijke stereotypes en dus een veeleer nostalgische kijk op mannelijkheid?

Referentie:

Male Sexual and Reproductive Health - Does the Urologist Have a Role in Addressing Gender Inequality in Life Expectancy? Tharu Tharakan et al. European Urology Focus (2020) 791-800. doi.org/10.1016/j.euf.2019.10.009